El ultrasonido o ecografía utiliza ondas sonoras para producir fotografías de las estructuras internas del cuerpo. Se utiliza para ayudar a diagnosticar las causas de dolor, hinchazón e infección en los órganos internos del cuerpo, y para examinar al bebé en una mujer embarazada, y el cerebro y las caderas en los niños pequeños. También se utiliza para ayudar a guiar biopsias, diagnosticar condiciones del corazón y evaluar el daño luego de un ataque al corazón. El ultrasonido es seguro, no es invasivo y no utiliza radiación ionizante.
El Ultrasonido Doppler, también denominado ultraecografía a color Doppler, consiste en una técnica especial de ultrasonido que le permite al médico ver y evaluar la circulación de la sangre a través de arterias y venas en el abdomen, brazos, piernas, cuello y/o cerebro (en infantes y en niños), o dentro de varios órganos del cuerpo tales como el hígado y los riñones.
Algunos procedimientos de ultrasonido requieren poco o nada de preparación especial. El doctor le dará instrucciones sobre cómo prepararse, incluyendo si debe abstenerse de comer o beber de antemano. También puede consultar las indicaciones previas del estudio al momento de agendar su cita.
¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?
Los exámenes por ultrasonido pueden ayudar a diagnosticar diversas enfermedades y a evaluar el daño en los órganos luego de una enfermedad.
El ultrasonido se usa para ayudar a los médicos a diagnosticar síntomas tales como:
- dolores
- hinchazón
- infección
El ultrasonido es una forma útil de examinar muchos de los órganos internos del cuerpo, incluyendo en forma enunciativa y no limitativa:
- corazón y vasos sanguíneos, incluyendo la aorta abdominal y sus principales ramificaciones
- hígado
- vesicular biliar
- bazo
- páncreas
- riñones
- vejiga
- útero, ovarios y niño no nato (feto) en pacientes embarazadas
- ojos
- glándula tiroides y glándula paratiroides
- escroto (testículos)
- cerebro en infantes
- caderas en infantes
- columna vertebral en infantes
El ultrasonido también se usa para:
- guiar procedimientos como biopsias por aspiración, en las que se usan agujas para muestrear células de un área anormal para realizar pruebas de laboratorio.
- obtener una imagen de los senos y guiar la biopsia del cáncer de seno
- diagnosticar diversas enfermedades coronarias, que incluyen problemas de las válvulas e insuficiencia cardíaca congestiva, y evaluar el daño luego de un ataque al corazón. El ultrasonido del corazón se conoce comúnmente como “ecocardiograma” o “eco” por su versión corta.
Las imágenes por ultrasonido Doppler pueden ayudar al médico a ver y evaluar:
- obstrucciones en el flujo sanguíneo (tales como coágulos)
- estrechamiento de los vasos sanguíneos
- tumores o malformaciones vasculares congénitas
- flujo sanguíneo reducido o ausente en varios órganos
- diferentes áreas con flujo sanguíneo mayor de lo normal, situación que a veces se presenta durante infecciones
Al conocer la velocidad y el volumen de flujo sanguíneo por medio de una imagen de ultrasonido Doppler, el médico a menudo puede determinar si un paciente es un buen candidato para un procedimiento como una angioplastía.
¿Cómo debo prepararme?
Para el examen por ultrasonido debe vestirse con prendas cómodas y sueltas. Quizá tenga que quitarse toda la vestimenta y las joyas de la zona a examinar.
Es posible que le pidan que use una bata durante el procedimiento.
La preparación para el procedimiento dependerá del tipo de examen que se vaya a realizar. Para todos los estudios a realizarse en el Hospital Vivian Pellas, debe traer Su Orden Medica y Estudios anteriores que le sirvan al radiólogo de comparación con el estudio a realizar (ultrasonidos, tomografías, radiografías, resonancia). A continuación la preparación necesaria para cada tipo de procedimiento de ultrasonido,
- Para el Ultrasonido abdominal completo:
- Mantener un ayuno de 6 a 8 horas.
- Tomar 8 vasos de agua comenzando dos horas antes del de estudio, evitando orinar, para tener vejiga llena al momento de la exploración.
- El examen debe realizarse con la vejiga llena (con inmensos deseos de orinar).
- Usted debe avisar al personal de la recepción de Imagen cuando se sienta preparada (con vejiga llena y muchos deseos de miccionar) para pasarle a la realización de su estudio.
- Para el Ultrasonido abdominal superior:
- Mantener un ayuno de 4 a 6 horas.
- Para los Ultrasonidos pélvico, transvaginal, reno-vesico, y reno-vesico prostático:
- Tomar 8 vasos de agua comenzando dos horas antes del de estudio, evitando orinar, para tener vejiga llena al momento de la exploración.
- El examen debe realizarse con la vejiga llena (con inmensos deseos de orinar).
- Usted debe avisar al personal de la recepción de Imagen cuando se sienta preparada (con vejiga llena y muchos deseos de miccionar) para pasarle a la realización de su estudio.
- Para el Ultrasonido obstétrico
- Tomar 8 vasos con agua dos horas antes del estudio, y contener la orina, (Para embarazos con menos de 13 semanas).
- El examen debe realizarse con la vejiga llena (con inmensos deseos de miccionar.
- Para ultrasonido obstétrico con un tiempo de gestación mayor de las 13 semanas, no es necesario tomar líquido (agua), a no ser por una razón clínica específica.
- Para los ultrasonidos de Cuello, Partes Blandas y Mamas
- No requiere ninguna preparación médica
- Para el ultrasonido de hombro
- Radiografía con proyección AP del hombro al que se le realizará el estudio
¿Cómo es el equipo?
Contamos con equipos de última tecnología y resolución de imagen que consisten en una consola que contiene una computadora y sistemas electrónicos, una pantalla de visualización para video y un transductor que se utiliza para hacer la exploración. El transductor es un dispositivo portátil pequeño que se parece a un micrófono y que se encuentra conectado al explorador por medio de un cable. Algunos exámenes podrían utilizar diferentes transductores (con capacidades diferentes) en el mismo examen. El transductor envía ondas acústicas de alta frecuencia (que el oído humano no puede oir) hacia adentro del cuerpo y luego capta los ecos de retorno de los tejidos del cuerpo. Los principios se asemejan al sonar utilizado por barcos y submarinos.
La imagen por ultrasonido es inmediatamente visible en una pantalla de visualización. La imagen se crea en base a la amplitud (volúmen), frecuencia (tono) y tiempo que le lleva a la señal ultrasonora retornar desde el área en el interior del paciente que está siendo examinada hasta el transductor, como así también a la composición del tejido del cuerpo y el tipo de estructura del cuerpo a través de la cual viaja el sonido.
¿Cómo es el procedimiento?
Las imágenes por ultrasonido están basadas en el mismo principio que se relaciona con el sonar utilizado por los murciélagos, barcos y pescadores. Cuando una onda acústica choca contra un objeto, rebota,y hace eco. Al medir estas ondas causadas por el eco es posible determinar la distancia a la que se encuentra el objeto así como su forma, tamaño, y consistencia (si se trata de un objeto sólido o que contiene fluido).
En medicina, el ultrasonido se utiliza para detectar cambios en el aspecto y función de los órganos, tejidos, y vasos, o para detectar masas anormales como los tumores.
El ultrasonido Doppler, una aplicación especial del ultrasonido, mide la dirección y velocidad de las células sanguíneas a medida que se mueven por los vasos. El movimiento de las células sanguíneas causa un cambio en el tono de las ondas acústicas reflejadas (denominado efecto Doppler). Una computadora recopila y procesa los sonidos y crea gráficos o imágenes a colores que representan el flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos.
¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento?
Para la mayoría de los exámenes por ultrasonido, se coloca al paciente acostado boca arriba en una mesa de examen que puede inclinarse o moverse. Se podría mover al paciente hacia alguno de los lados para mejorar la calidad de las imágenes.
Después de que usted se ubica en la mesa de examen, el radiólogo (un médico especialmente entrenado para realizar e interpretar los exámenes de imagen) aplicará un gel tibio en la zona del cuerpo que se está estudiando. En el Hospital Vivian Pellas utilizamos calentadores de gel para mantener el gel a temperatura corporal para poder brindar mayor comodidad al paciente durante el estudio. El gel ayudará a que el transductor haga contacto en forma segura con el cuerpo y elimine bolsas de aire entre el transductor y la piel que pueden obstruir el paso de las ondas sonoras hacia su cuerpo. El transductor se coloca sobre el cuerpo y se mueve hacia adelante y hacia atrás por la zona de interés hasta capturar las imágenes deseadas.
Generalmente no se producen molestias debidas a la presión aplicada a medida que el transductor se presiona contra la zona que está siendo examinada. Sin embargo, si la exploración se realiza sobre una zona sensible, se puede experimentar una sensación de presión o un dolor leve causado por el transductor.
La ecografía Doppler se lleva a cabo utilizando el mismo transductor.
Una vez que se finaliza el proceso de toma de imágenes, se limpiará de su piel el gel de ultrasonido. El gel de ultrasonido generalmente no mancha ni destiñe la ropa.
En algunos estudios con ultrasonido, el transductor se conecta a una sonda de exploración y se coloca en una abertura natural en el cuerpo. Estos exámenes incluyen:
- Ultrasonido transrectal. El transductor se coloca en el recto del hombre para ver la próstata.
- Ultrasonido transvaginal. El transductor se coloca en la vagina de la mujer para ver el útero y los ovarios.
¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?
Los exámenes por ultrasonido no son dolorosos, y son rápidos y fácilmente tolerables por la mayoría de los pacientes.
Los exámenes por ultrasonido en los cuales el transductor se inserta en una abertura del cuerpo pueden producir una incomodidad mínima.
La mayoría de los exámenes por ultrasonido se completan en un lapso de 30 minutos, aunque algunos exámenes más extensos como los Doppler podrían llevar hasta una hora.
Luego de someterse a un exámen de ultrasonido, debería poder retomar sus actividades normales inmediatamente.
¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?
Un radiólogo (imagenólogo), un médico acreditado y capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología (imagen), analizará las imágenes y realizará un informe firmado con los hallazgos del estudio. Por lo general, los resultados se entregan 4 horas después de realizado el estudio, pero este tiempo puede ser menor – consúltelo con su radiólogo al momento del estudio.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?
Beneficios
- La exploración por ultrasonido no es invasiva (sin agujas o inyecciones).
- Ocasionalmente, un examen por ultrasonido puede resultar incómodo en forma temporaria, pero no debería causar dolor.
- El ultrasonido es un método que se encuentra ampliamente disponible, es fácil de utilizar y es menos costoso que otros métodos por imágenes.
- Las imágenes por ultrasonido son extremadamente seguras y no utilizan radiación ionizante.
- La exploración por ultrasonido proporciona una imagen clara de los tejidos blandos que no se visualizan bien en las imágenes de rayos X.
- El ultrasonido es la modalidad de imágenes preferida para el diagnóstico y el control de las mujeres embarazadas y los bebés nonatos.
- El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo real, por lo que es una buena herramienta para guiar procedimientos de invasión mínima tales como las biopsias por aspiración y las aspiraciones con aguja.
Riesgos
- No se conocen efectos nocivos en humanos con respecto a los ultrasonidos de diagnóstico estándares.
