En Nicaragua, la diabetes es la segunda enfermedad crónica más frecuente, la cuarta causa de hospitalización, y la tercera causa de muerte en su población. Según la Federación Internacional de la Diabetes, esta enfermedad está estimada a afectar al 12.5% de las mujeres adultas y 10.5% de los hombres nicaragüenses. En el 2022, más de 365,000 nicaragüenses tienen diabetes y 163,000 no han sido diagnosticados de manera apropiada.

La diabetes es una enfermedad grave, pero con una educación continua y un tratamiento constante, se puede controlar. Hay miles de personas con diabetes que tienen su enfermedad bajo control y tienen una calidad de vida sobresaliente. Sin embargo, también hay muchas personas que son diabéticas y no lo saben, o no se cuidan apropiadamente y esto hace que sus vidas sean poco saludables. El aprendizaje de la diabetes es importante para el paciente y para sus familiares, para que todos mejoren su salud y la de sus seres queridos.

¿Qué es la diabetes?

El cuerpo humano está diseñado para recibir energía a través de los alimentos. Después de comer, el cuerpo descompone los alimentos y separa el azúcar o la glucosa, para luego liberarla en el torrente sanguíneo. Pero, para poder volver la glucosa en energía, el páncreas tiene que producir una hormona llamada insulina. La insulina es la que permite que la glucosa pueda entrar a las células del cuerpo para que se conviertan en energía.

Con la diabetes, el cuerpo no produce la suficiente insulina, no la usa correctamente, o no la produce del todo. Cuando esto sucede la glucosa no entra en las células que producen energía, y en cambio se queda en la sangre, por lo que se presentan problemas de salud a causa de glucosa o azúcar alta en la sangre. La diabetes conlleva diversas complicaciones de salud que afectan múltiples partes del cuerpo.

Hay diferentes tipos de diabetes y cada uno tiene sus propias causas, síntomas, y tratamientos.

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 es causada por un problema autoinmunitario. El cuerpo no diferencia entre células extrañas y sus propias células, por esto, el sistema autoinmune destruye las células del páncreas que producen insulina, y el páncreas deja de producir insulina o produce muy poca. Como resultado, la glucosa queda en la sangre. Los médicos todavía no saben que causa que el sistema inmune reaccione de tal manera, atacándose a sí mismo. Las personas diagnosticadas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina todos los días para poder sobrevivir la enfermedad.

Solamente el 10% de personas con diabetes tienen diabetes tipo 1. La mayoría de los pacientes con este tipo de diabetes son niños o jóvenes, pero puede afectar a cualquier edad. Usualmente, la diabetes autoinmunitaria en adultos ocurre después de los 30 años.

Los síntomas para diabetes tipo 1 ocurren muy rápido, y las personas son diagnosticadas a las semanas o pocos meses después de sus primeros síntomas. Algunos síntomas incluyen:

• Frecuente micción
• Mucha sed
• Visión borrosa
• Pérdida de peso
• Cansancio

Con la diabetes tipo 1, también se pueden presentar síntomas relacionados a la cetoacidosis diabética. Esta sucede cuando no hay insulina, y el cuerpo comienza a tomar energía de la grasa. El hígado convierte la grasa en un químico llamado cetona, y eso hace que la sangre sea ácida.
Esta condición puede ser mortal y requiere asistencia médica inmediata.

Algunos síntomas de alerta de la cetoacidosis diabética incluyen:

• Nauseas o vómitos
• Dolor abdominal
• Confusión
• Dificultad para respirar
• Cansancio
• Piel muy seca
• Aliento con olor a fruta

La diabetes tipo 1 es causada por un problema autoinmune y no hay manera de prevenirla. Un factor de riesgo es la predisposición genética, como tener un familiar con diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 sucede cuando el cuerpo no usa la insulina de manera correcta, y desarrolla una resistencia a ella, lo cual también lleva a problemas con la glucosa alta. El 90% de las personas con diabetes son diagnosticadas con diabetes tipo 2. Es más común en adultos, pero con un incremento de sobrepeso en niños y adolescentes, más jóvenes están siendo diagnosticados con diabetes tipo 2.

A diferencia de la diabetes tipo 1, los síntomas con diabetes tipo 2 son más lentos. Muchas veces las personas pasan años sin notar los síntomas, o pueden no tener ninguno. Por eso es vital tener chequeos periódicos para asegurar que los niveles de azúcar estén en rangos normales.

Síntomas de la diabetes tipo 2 incluyen las 4Ps:

• Poliuria (orinar frecuentemente)
• Polidipsia (sed excesiva)
• Polifagia (hambre excesiva)
• Pérdida de peso

Factores de riesgo para diabetes tipo 2 incluyen:

• Tener sobrepeso
• Tener más de 45 años
• Tener familiares con diabetes tipo 2
• No tener un estilo de vida activo
• Haber tenido diabetes gestacional

La diabetes tipo 2 se puede prevenir con modificaciones en el estilo de vida. Teniendo una nutrición optima, actividad física por lo menos 3 veces por semana, y chequeos periódicos de salud.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional ocurre cuando una mujer embarazada, sin historial de diabetes, obtiene la enfermedad en su embarazo. En muchos casos, después de dar a luz, los problemas de azúcar alta desaparecen. Sin embargo, pueden aparecer en futuros años y convertirse en diabetes tipo 2. La diabetes gestacional pone en riesgo a la mama y al bebé y puede causar un nacimiento prematuro, sobrepeso al nacer, bajos niveles de azúcar en el recién nacido, o provocar la muerte del bebé antes o poco después del nacimiento. Incluso en un embarazo sin complicaciones, el bebé puede llegar a tener problemas de sobrepeso o ser diagnosticado con diabetes más adelante.

Factores de riesgo para tener diabetes gestacional incluyen:

• Dar a luz a un bebe que pesó más de 9 libras
• Tener sobrepeso
• Tener más de 25 años
• Tener familiares con diabetes tipo 2
• Tener síndrome de ovario poliquístico

La diabetes gestacional se puede prevenir teniendo un estilo de vida activo, saludable, y un control de embarazo apropiado.

Complicaciones de salud causadas por la diabetes

Si una persona con diabetes no se cuida, no es educado sobre su enfermedad, y no sabe manejar su estilo de vida correctamente, puede llegar a tener muchas complicaciones en diversas partes del cuerpo que pueden deteriorar su calidad de vida y llegar a ser mortales. Algunas complicaciones incluyen:

• Retinopatía (enfermedad de los ojos): tener niveles altos de glucosa, presión arterial, y colesterol causan visión reducida, y en algunos casos ceguera completa.

• Cardiovascular: niveles descontrolados de glucosa y presión arterial pueden causar complicaciones de las arterias coronarias y pueden llevar a un infarto. Problemas cardiovasculares es la causa de muerte más común en personas diabéticas.

• Nefropatía (insuficiencia renal): la diabetes es la causa principal de la enfermedad de los riñones, el 40% de los diabéticos tienen insuficiencia renal. Existen pacientes que experimentan un fallo renal total, en este caso necesitan llevar sesiones de hemodiálisis para poder sobrevivir.

• Enfermedad de las encías: la diabetes puede causar complicaciones periodontales y pérdida de dientes.

• Neuropatía (enfermedad de los nervios): los nervios en el cuerpo pueden dañarse progresivamente, puede contribuir a pérdida de sensibilidad y posibles amputaciones de miembros inferiores.

Me diagnosticaron diabetes ¿cuál es el siguiente paso?

Si presentas síntomas de diabetes, o llevas un estilo de vida sedentario, poco saludable, tenes mala nutrición, y personas en tu familia son diabéticas es posible que te diagnostiquen diabetes.
Una prueba de glucosa mayor de 200 mg/dl a cualquier hora del día puede determinar si sos una persona diabética o no. El ser diagnosticado con esta enfermedad es algo que impacta tu salud mental y emocional, y da inicio a un proceso de cambio en todos los aspectos de tu vida.

El manejo de la diabetes, a diferencia de muchas otras enfermedades, en su gran mayoría esta en manos del paciente. Se debe tener un enfoque holístico en la cual se tome en cuenta múltiples factores. Es crucial tener el tratamiento correcto y la manera de administrar insulina de una manera fácil y constante. Tener una nutrición monitoreada por un profesional de la salud que pueda guiar al paciente en el manejo de su peso, y hacer ejercicio constante. Reducir el estrés y el estilo de vida sedentario. Tener un círculo de amigos y familia que den apoyo emocional y alienten el desarrollo de buenos hábitos, así como tener una buena salud mental con la ayuda de una psicóloga.

Es vital que la persona diabética se chequee en una clínica o un hospital que le garantice una atención personalizada y de calidad. El paciente debe sentirse respaldado al saber que en un hospital hay especialistas que pueden ver todas las complicaciones de la diabetes.

El Hospital Vivian Pellas tiene el Centro de Diabetes en donde todas las especializaciones de esta enfermedad están en un solo lugar. El Dr. Luis Alemán Romero, coordinador del Centro de Diabetes, asegura que todos los pacientes llevan un monitoreo de su enfermedad y sus complicaciones, pero lo más importante es que llevan una educación continua de parte de los médicos. La educación es el enfoque del centro, en gran parte porque el manejo depende de las decisiones del paciente, y un paciente educado es un paciente que controla su enfermedad. De manera frecuente, ofrecen charlas educativas para pacientes y familiares que quieran aprender más sobre cómo mejorar la calidad de vida de un diabético.

El centro cuenta con áreas de diabetología, nutrición, endocrinología, infectología, cardiología, nefrología, oftalmología, y psicología. También tiene tecnología moderna para diagnósticos como la neuropatía diabética a través del estudio Sudoscan, y electrocardiogramas para monitoreo cardíaco. Recientemente, el centro obtuvo el glucómetro de glucosa continua, este es un parche con una aguja que se adhiere al cuerpo, en el hombro o el abdomen. Puede medir la glucosa múltiples veces al día, sin necesidad de volverse a pinchar. Está conectado a una aplicación en el celular del paciente y el celular del doctor, para un monitoreo constante.

Francys es la mamá de un paciente de 15 años que obtuvo el glucómetro de glucosa continua. Su hijo tiene diabetes tipo 1, y el Dr. Alemán puede ver la glucosa del paciente a través de su aplicación. Francys asegura que su hijo ahora se siente mucho más tranquilo y feliz, al saber que no tiene que pinchar su dedo para medir su azúcar. Y ella se siente respaldada de tener un aparato que notifica a su celular cuando su glucosa está muy alta, y que es momento de ponerse insulina.

Aunque la diabetes no tiene cura, se puede llevar una vida plena con la enfermedad. Aunque no se puede prevenir con certeza, llevar una vida saludable crea buenos hábitos que pueden transformar tu vida de manera positiva.

Toma el control, cambia tu vida.

Aquí podés conocer la experiencia de Jaydam, hijo de Francys, con el glucómetro de glucosa continua acá 👇🏻